Uma das características dos lápis de cor é a grande variedade de formas de expressão artística que eles possibilitam. pode-se traçar linhas finas com ponta, ou delinear grandes áreas de cor, como faria com pastel ou carvão. Pode criar efeitos tanto de desenho como de pintura; ou então combinar ambos na mesma obra.
Em muitos aspectos, os lápis de cor funcionam como as tintas de aquarela. Quando usados sobre o papel branco, deixam marcas transparentes...da mesma forma que pinceladas de aquarela. Pode-se ainda aplicar uma cor sobre a outra, formando outras cores, tons e intensidades, e fazendo misturas mais quentes ou mais frias, até chegar o resultado que pretende, como um meio eficiente de misturar as cores.
Dica: Corrigir excessos - Técnicas de pressão forte e camadas densas às vezes produzem uma superfície empastada, que pode parecer enevoada ou desbotada.
Para remover o excesso, esfregue levemente a superfície do desenho com um pano macio, ou aplique duas camadas de fixador.